Индусский экзотический праздник Наг-Панчами отмечается в Индии и Непале ежегодно. Индусы уверяют, что религиозные торжества в честь богини Наг проводятся не менее 3 тысяч лет. Очень может быть. Индусы – народ серьезный и боголепный.

Торжественный день объявляется заранее, он приходится на конец июля - начало августа. В этот день самыми желанными гостями каждой семьи считаются... заклинатели змей. Перед ними не то что открываются двери каждого дома, дворца, хибары, храма, их буквально силком затаскивают в гости радушные селяне и горожане. Однако еще большим уважением пользуются и дорогими гостями считаются... всякие гады, т.е. змеи. А наибольшего почета удостаивается королевская кобра - виновница торжества. Наг-Панчами - день почитания змей, а богиня Наг - легендарная королевская кобра.

Согласно индусской мифологии Земля покоится на голове Шеши - гигантской тысячеглазой кобре. Иначе выражаясь, змея всему голова...

В каждом селе, в каждом городе, где есть приверженцы индуизма, обязательно устанавливается статуя богини Наг. Она изображена в виде огромной кобры с раскрытым капюшоном и находится у входа в главный храм селения, чтобы в назначенный день любой верующий, независимо от социального статуса и материального положения, мог подойти к ней помолиться и угостить чем-нибудь вкусненьким. Между прочим, к этой процедуре (угощению бездушной статуи) люди относятся весьма и весьма серьезно: никто не улыбается, никто не злословит - отправляется религиозный культ!

К празднику статую Наг отмывают от пыли и грязи, принаряжают, украшают цветами и т.д.

А праздничное утро начинается со странного оживления на улицах городов и деревень. Туристам такое поведение местных жителей покажется загадочным, странным и даже нелепым. Тысячи людей, среди которых выделяются шустрые дети и колоритные бродяги, носятся по окрестностям селений и заливают молоко во все без исключения норки, щелки и даже ямки. Молоко, как вы догадались, предназначается змеям.

Угощение для рептилий (блюдца с молоком) выставляется во всех закутках, где может появиться ползучий гад. Самые отчаянные приверженцы религии предпочитают лично кормить змей. Для этого они в одиночку отправляются в чисто поле, на болото или в джунгли, чтобы отловить голыми руками десяток-другой кобр. Затем рептилий в корзинах приносят к статуе Наг, а далее почитатели и радетели богини, предварительно помолившись, прямо в храме или у его стен потчуют змей молоком, только что отловленными крысами и т.д. Картина не отличается эстетикой и чаяниям активистов партии «зеленых», но соответствует духу и смыслу праздника.

Каково же происхождение этого странного праздника? Индусы рассказывают следующую легенду... Это случилось давным-давно, когда еще Кришна не считался Богом, а был обычным подростком, к которому люди хоть и обращались «Кришна», но без всякого благоговения.

Однажды в погожий день Кришна играл на поляне с другими мальчишками-пастухами. Пацаны перебрасывали друг другу мяч, сплетенный из овечьей шерсти. Но в какой-то момент мяч застрял в ветвях высокого дерева, стоявшего у обрыва над рекой.

Охотников лезть на дерево не находилось. И объясняется это очень просто: в том самом месте река Ямуна отличалась быстрым течением и значительной глубиной. Помимо этого, все знали, что в Ямуне живет беспощадное чудовище - огромная змея Калийя.

Никто и никогда не отваживался зайти в реку в данном месте, так как риск столкнуться с Калийей был чрезвычайно высок.

Тогда лезть на дерево за мячом вызвался Кришна. Он быстро вскарабкался на дерево и почти добрался до мяча, когда сук, по которому он полз, надломился, и Кришна кувырком полетел в Ямуну.

Мальчишки в ужасе замолкли. Прошло несколько мгновений, и из воды показался перепуганный Кришна. Но тут же на поверхность реки всплыл разъяренный гигантский змей Калийя, которого так бесцеремонно побеспокоил какой-то пацан. Калийя намеревался тут же проглотить мальчишку, но Кришна извернулся и крепко вцепился в капюшон кобры. Битва продолжалась несколько часов. Калийя понял, что имеет дело не с простым смертным, а с особенным человеком. Изможденный змей-великан взмолился о пощаде. Взамен он пообещал мальчику никогда более не трогать людей и охранять их урожаи от крыс и других грызунов. И тогда Кришна отпустил Калийя в реку.

Красивая и наивная сказка. Но только для нас европейцев, а для них - индусов, это нечто вроде Святого Писания - быль, которую им бережно сохранили предыдущие поколения верующих.

Обратите внимание, что Наг-Панчами отмечается в период проливных дождей, когда змеи буквально вынуждены покидать свои, залитые водой, норы. Но то же самое в сезон дождей делают и грызуны, оккупирующие засеянные сельскохозяйственными культурами поля. В итоге получается, что июль и август - время усиленной охоты пресмыкающихся на крыс и других вредителей посевов.

Все эти факты дают индусам право утверждать, что змей Калийя до сих пор держит свое драконье слово и помогает людям в охране урожая.

Но давайте отправимся на улицы Катманду в день праздника Наг-Панчами. Зрелище не для слабонервных. Даже самый богатый европейский серпентарий покажется вам школьным «живым уголком», ели иметь в виду разнообразие и количество змей на душу населения.

Гуляя по Катманду в этот ядовитый день, у многих сложится впечатление: местные жители и здешние змеи - давнишние друзья. При этом вас не покидает ощущение, что местные жители «задолжали» змеям крупные суммы денег, которыми на данный момент не располагают, а потому вынуждены пресмыкаться перед пресмыкающимися (ползучими гадами).

Один из религиозных фанатиков на глазах у изумленных туристов испросил у заклинателя змей разрешение покормить его воспитанницу. Молодой мужчина (лет 26-28) любезно угощал 2-метровую кобру жареной рыбой, то и дело окуная небольшие кусочки снеди в принесенные с собой на подносе соусы и яичный желток. Рептилия не спеша заглатывала рыбу, а вся эта канитель длилась более часа.

Другой почитатель Наг наловил добрый десяток гадов и носил их по улицам города, нисколько не опасаясь смертельных укусов. Мужчина время от времени поднимал их над головой, словно бахвалясь перед небесами. Потом он встретил ватагу ребятишек и стал благословлять их, поднося к головам детей морды шипящих кобр. И никто даже не попытался его остановить. Ужаснула туристов и следующая картина. Женщина средних лет, стоя на коленях, молилась на огромную живую кобру, находившуюся не в лучшем настроении, если судить по ее боевой стойке и раздутому капюшону. Дама кланялась челом в землю, и все видели, что расстояние от змеиной пасти до виска отчаянной женщины не более 10-15 сантиметров - смертельный номер.

Менее смелые почитатели Наг предпочитают угощать молоком... статую Кали. Это хоть и нелепо, зато куда менее опасно, чем целоваться с королевской коброй. Хотя у нас в России говорят: со своим уставом в чужой храм...

Р.S. Что касается несчастных случаев, то они имеют место почти на каждом празднике Наг. Но чаще всего жертвами змей становятся туристы или городские жители, которые плохо знакомы с живой природой. Крестьяне и селяне в день Наг страдают от укусов кобр чрезвычайно редко, ибо хорошо знают все повадки рептилий и предпочитают соблюдать правила безопасности: не делать резких движений и не дразнить змей. Всего-то!